中医学では、人間の卵巣機能が低下しホルモンや自律神経の変調をきたす更年期障害の根本原因は、「腎（じん）」の働きの低下ということ、つまり｢腎虚（じんきょ）｣という概念で捉えています。２０００年以上前の中国の医学書 ｢黄帝内経｣ には「女性は七歳で腎気が盛んになり十四歳で月経がはじまり、二十八歳で身体機能性機能のピークを迎え、四十二歳で気血が衰え顔色も悪くなり始め白髪も生え、四十九歳で腎気が衰弱して閉経となる。」と言うような記述があります。これは女性の体の節目は七の倍数の年齢に訪れ、成長・発育・生殖機能をつかさどる「腎」の働きは概ね四十二歳で下降しはじめることが経験的に観察されていたということが出来ます。

　中医学で言う「腎」と言う概念は、全身の陰と陽をつかさどる機能があります。陰には体に、潤いを与え、余分な熱を冷ます｢水｣の働き、陽には体を温める「火」の働きがあります。｢腎虚｣になると両者のバランスが崩れ、様々な障害が現れてきます。更年期初期や辛い物が好きでストレスをためやすい様なタイプの人は、腎陰虚（症状の一つとして、潤す働きの低下）になりやすく、ほてり、多汗、夜なかなか寝付けな、などの熱の症状があらわれてきます。逆に冷え性の方は腎陽虚（温める作用の低下）をもたらし更に足腰が冷えてだるかったりむくんだり、手足の先が冷えるなどの寒の症状が現れやすくなります。

　｢腎虚（じんきょ）｣に加えて更年期障害の誘発原因となるのは｢肝（かん）｣の機能が低下する肝気鬱結（かんきうっけつ）があります。「肝」には気の巡りをつかさどり、精神状態や自律神経のバランスをコントロールする働きがあります。

　四十歳を過ぎると子どもの独立、親の介護、夫婦関係の見直しなど家庭内の状況が変化し、心身ともに疲れ安い時期となります。これらのストレスは｢肝｣に影響して気の巡りが悪くなり、些細なことでもイライラしたり、怒りっぽくなったり、頭痛、耳鳴り、めまい、程度が進むと塞ぎこむなど不定愁訴のなやまされることになります。